Alrededor

De Salins-les-Bains à Saint-Amour en passant par Château-Chalon, cette magnifique route vous fera découvrir sur 80 km, les sept AOC du Jura (Crémant, Macvin, Côtes du Jura, Château-Chalon, l'Étoile, Arbois et Marc du Jura) au travers de paysages spectaculaires. C'est l'occasion de rencontres des professionnels accueillants, amoureux de leur région, qui, outre la dégustation (avec modération) de leurs crus vous feront partager leurs bonnes adresses (carte à télécharger sur le site www. tourisme-hauteseille.fr).

La Saline royale d'Arc et Senans est tout bonnement le chef-d'œuvre de Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806), architecte on ne peut plus visionnaire du siècle des Lumières. Témoignage rare dans l'histoire de l'architecture dite industrielle car cette manufacture était destinée essentiellement à la production de sel et fonctionnait comme une usine intégrée, là où vivait presque toute la communauté du travail. Elle ferma ses portes en 1895. A visiter, résolument. Elle est Classée Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1982.

Une randonnée de 3 h (7 km environ aller-retour) vous entraîne dans une vallée magique dans laquelle le torrent "le hérisson" a scupté 31 sauts dont 7 cascades aussi impressionnantes -certaines sont plus hautes que les chutes du Niagara- que magnifiques. Si l'Éventail (65 m), le Grand Saut (60 m) et le Saut Girard (30 m) sont les plus connues, toutes vous enchanteront avec leur écrin de verdure luxuriante. Le point de départ principal, au pied des cascades, est situé sur le parking, payant mais c'est pour participer à la préservation du site, de la Maison des Cascades, mais vous pouvez les rejoindre par le milieu depuis le centre de Bonlieu, vous arrivez alors par le Saut de la Forge, ou encore par le haut en venant d'Ilay et du Hameau de la Fromagerie en regagnant le Saut Girard. Dans tous les cas, munissez-vous de bonnes chaussures car le sol est souvent glissant et escarpé, et informez-vous avant de partir car le site peut être fermé en raison de conditions météorologiques défavorables.

Dominant toute la région du haut de ses 994 m, le Pic de l'Aigle offre une vue panoramique sublime sur toute la vallée du Hérisson, le GrandVaux et le lac d'Ilay. Par temps clair, on peut même apercevoir le massif du Mont Blanc. une table d'orientation permet de repérer les principaux sites à 360°. C'est absolument splendide, notamment pour les courageux, au lever du soleil. En redescendant vers le lac d'Ilay, le Belvédère des 4 lacs surplombe Frasnois, surnommé la "Petite Écosse" par Charles Nodier, séduit par ce paysage sauvage qui lui rappelait celui du Loch Maree. Pour accéder à ces points de vue, on se gare à la sortie du Chaux du Dombief (parking prévu, direction Clairvaux-les-lacs) et on suit un sentier assez facile mais qui est tout en montée. Comptez 2h30 à 3 h aller-retour. Attention, il faut prévoir de bonnes chaussures et bien suivre les chemins balisés.

Veillant sur ses vignes du haut de la falaise à laquelle il est agrippé, le village de Château-Chalon cultive l'art de vivre et des bonnes choses dans un décor ravissant qui lui a valu la distinction de Plus Beau Village de France. Du haut de son promontoire, la belle vigneronne semble inaccessible. Au bord du premier plateau jurassien et à l'entrée de la fameuse reculée de Baume-les-Messieurs, son site a accueilli autrefois un château, détruit par les forces d'Henri IV en 1595, dont les anciennes fortifications, dissimulées aujourd'hui sous la végétation, courraient de celui-ci au promontoire, et délimitent toujours le village, lui conférant un charme étrange, hors du temps. Sans doute en raison d'un mélange des genres des plus réussis. Alors que sa place forte et l'abbaye, auxquels elle doit son nom, ont disparu depuis longtemps, Château-Chalon a conservé une atmosphère médiévale qui ne correspond pas réellement à la réalité car les belles maisons de vignerons, pas très hautes, aux façades et aux bancs de pierre, qui bordent ses ruelles sinueuses et pavées, datent du XVIème au XVIIIème siècles. Mais leurs portes sculptées et voûtées, leurs toitures de lave grise ou de tuiles roses qui reflètent les couleurs du terroir semblent immuables et liées à jamais à cette terre dont de nombreux belvédères permettent en différents points du village d'admirer le magnifique paysage de vignes, de prairies verdoyantes parsemé de murets et d'abris de bergers. À l'aplomb de la falaise, l'abbaye aux dames (16 quartiers de noblesse étaient nécessaires pour y être admis), a contribué à la réputation et au développement de cette petite institution religieuse. Les plus titrées pouvaient en effet accéder à une habitation indépendante et l'on peut encore admirer, alors que tout le reste a été détruit à la Révolution, celle de la dernière abbesse, Madame de Stain, celle du confesseur avec son colombier, celle de l'intendant et quelques autres encore. La richesse de l'Abbaye a permis a de beaux ensembles architecturaux de voir le jour comme l'église Saint-Pierre, qui se caractérise par l'alliance de l'art roman et du premier art gothique. Sa visite vaut le détour pour ses surprenantes peintures murales, son riche mobilier et le fameux trésor des abbesses constitué d'argenterie, de statues, et de reliquaires provenant de l'ancienne église abbatiale détruite avec le reste des bâtiments. De l'autre côté de la rue, la Maison de la Haute Seille, installée dans une demeure typique du village, vous emmène dans une promenade ludique et passionnante de cette région. Par l'intermédiaire de maquettes interactives, de vidéos, de jeux, d'expositions… vous rentrez vraiment au cœur de ce Jura attachant dont la visite se termine dans une superbe cave voûtée où vous dégusterez le fameux vin jaune. Car aujourd'hui, la vraie richesse de Château-Chalon c'est cet or jaune à nul autre comparable dont le village est le berceau et en possède un AOC (Château-Chalon). Chaque premier week-end de février, la Percée du Vin Jaune , l'une des plus grandes fêtes viticoles de France, organisée en l'honneur de ce vin exceptionnel, se déroule dans un village viticole du Jura. En 2016, elle aura lieu à Lons-le-Saulnier (renseignements : www.vin-chateau-chalon.com et www.percee-du-vin-jaune.com), une jolie occasion pour venir visiter Château-Chalon.

Le jeune chef revisite avec talent et créativité une cuisine traditionnelle réjouissante avec notamment une joue de bœuf braisé au Ploussard de Pupillin, un mignon de veau succulent accompagné d'un ragoût de morilles frâcihes et asperges au vin jaune, un craquant pain fait maison et des desserts épatants. La carte est restreinte, fraîcheur oblige, mais donne envie de revenir pour découvrir d'autres saveurs. D'autant que le rapport qualité-prix est excellent.

Durant le premier week-end du mois de février (le 6 et le 7 en 2016), les participants se voient remettre un verre à l'entrée du village, richement décoré, qui accueille la manifestation et peuvent déguster, avec modération, les crus des 70 vignerons jurassiens présents. Un concours de cuisine, des petits plats locaux, une soirée dansante, un concert, des remises de prix, une mise de grands millésimes aux enchères, un défilé et autres manifestations rendent l'événement très festif et joyeux (programme et possibilités de commander des tickets d'entrée sur le site). Une jolie manière de goûter à la convivialité du Jura.